寒い季節になるとニュースや天気予報でよく耳にするようになる「ヒートショック」。

「名前は聞いたことがあるけれど、具体的に何が危ないの？」「うちは若いからまだ大丈夫でしょ？」と思っていませんか？

 

実はヒートショックは、私たちの日常のすぐそばに潜む、とても身近で恐ろしい現象です。今回は、ヒートショックのリスクとそれが起きるメカニズムを分かりやすくお話しします！

 

ヒートショックって何がそんなに怖いの？

ヒートショックとは、急激な温度変化によって血圧が大きく上下し、心臓や血管に強い負担がかかることを指します。

 

一番のリスクは、家の中で突然命に関わる病気を引き起こしてしまうことです。

 

〇心筋梗塞や不整脈

 

〇脳卒中（脳梗塞・脳出血）

 

〇失神による浴槽内での溺水

 

特に怖いのが「お風呂場での事故」です。湯船の中で意識を失ってしまうと、そのまま溺れてしまうケースが非常に多く、実は交通事故で亡くなる方よりも、ヒートショックに関連する入浴中の急死者数の方が圧倒的に多いと言われています。

 

「ご高齢の方だけの問題では？」と思われがちですが、高血圧や糖尿病などの持病がある方、お酒を飲んだ後、一番風呂に入る習慣がある方などは、年齢に関わらずリスクが高まるので注意が必要です。

 

なぜ起きる？ヒートショックの「ジェットコースター現象」

では、どうして家の中でそんな危険なことが起きてしまうのでしょうか？カギを握るのは、冬の家の中に生まれる「激しい温度差」です。

 

冬場の入浴シーンを思い浮かべてみてください。私たちの体の中では、血圧がまるでジェットコースターのように乱高下しています。

 

暖かいリビングから寒い脱衣所へ（血圧が急上昇！）

暖房の効いた暖かい部屋から、冷え切った脱衣所や浴室へ移動すると、体は熱を逃がさないように血管をギュッと縮めます。すると、血液を送り出すために血圧が一気に跳ね上がります。

 

熱いお湯にザブン！（血圧がさらに上昇、その後急降下！）

冷えた体のまま熱い湯船に浸かると、最初は驚いてさらに血圧が上がります。しかし、体が温まってくると今度は血管が広がり、血圧が一気に急降下します。この急降下が、めまいや失神（意識消失）を引き起こす大きな原因です。

 

お風呂から上がって寒い脱衣所へ（再び血圧が急上昇！）

ポカポカに温まった体で再び寒い脱衣所に出ると、また血管が縮んで血圧が急上昇します。

 

この「急上昇 → 急降下 → 急上昇」という激しい変化に、心臓や血管が耐えきれなくなったとき、ヒートショックが起きてしまうのです。

 

ヒートショックを招きやすい3つのNG習慣

温度差だけでなく、普段のちょっとした習慣もヒートショックの引き金になります。

 

42℃以上の熱いお湯が好き

熱すぎるお湯は交感神経を刺激し、血圧の変動を激しくします。お湯の温度は41℃以下が理想です。

 

飲酒後や食後すぐの入浴

お酒を飲んだ後や食事の直後は、もともと血圧が下がりやすい状態です。そこに入浴の血圧低下が重なると、失神のリスクが跳ね上がります。

 

脱衣所や浴室を温めずに「一番風呂」に入る

家族の中で最初にお風呂に入る人は、浴室が最も冷え切っている状態にさらされるため、温度差のダメージをダイレクトに受けやすくなります。

 

家の中の「ちょっとした寒さ」が、実は体にとって大きなストレスになっています。

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